Gyerek és legjobb barát egyszerre – kutyák kiszolgáltatott helyzetben

A kutatás során 13 kapcsolatjellemző mentén hasonlították össze a gazda-kutya kapcsolatot négyféle emberi kapcsolattal. Az eredmények szerint

a kutyával való kapcsolat leginkább a gyerek-szülő és a legjobb baráti kapcsolat keverékeként írható le:

a gyerek iránti szeretet pozitív aspektusait ötvözi a barátság konfliktus-mentességével – miközben a kutya-gazda kapcsolatban egyértelmű hatalmi fölényben van a gazda. Érdekesség, hogy bár sokan a kutyájukkal való kapcsolatot fontosabbnak tartják bármely emberi kapcsolatuknál, a kutatás azt is kimutatta, hogy az emberi kapcsolatokban kapott támogatás mértéke pozitívan függött össze a kutyától kapott támogatás mértékével – vagyis a kutyák nem pótlékai, hanem kiegészítői az emberi kapcsolatoknak.

Az ember és kutya közötti kapcsolat a háziasítás kezdete óta jelentős átalakuláson ment keresztül. Míg kezdetben munkatársak voltak, ma már – különösen a nyugati társadalmakban – sokan közeli családtagként vagy gyermekként tekintenek rájuk. Ennek ellenére még mindig keveset tudunk arról, hogy pontosan milyen társas szerepet töltenek be életünkben.

Szociális hálónkban különböző partnerek különféle típusú támogatást nyújtanak: romantikus társainktól intimitást és segítséget kapunk, gyermekeink lehetőséget adnak a gondoskodásra és a mindennél stabilabb, megbízhatóbb kapcsolatra, míg legjobb barátainkkal a legalacsonyabb a konfliktus és ellenségeskedés. A Scientific Reports folyóiratban megjelent tanulmány ezekhez az emberi kapcsolatokhoz hasonlította a kutyával való kapcsolatokat.

Több mint 700 kutyatartó értékelte a kapcsolatát kutyájával és négy emberi partnerével (gyermeke, romantikus partnere, legközelebbi rokona és legjobb barátja), 13 szempont szerint. Az eredmények azt mutatták, hogy az emberek a kutyával való kapcsolatukkal voltak a legelégedettebbek, a kutyát tartották a legjobb társaságnak, és úgy érezték, hogy a kutya szereti őket a legjobban. A kutyák, a gyerekekéhez hasonló magas pontszámot kaptak gondoskodás és a kapcsolati megbízhatósága terén, ugyanakkor – a legjobb barátokhoz hasonlóan – alacsony konfliktusszint jellemezte a velük való kapcsolatot. Mindezek mellett viszont a kutyákkal való kapcsolatban sokkal nagyobb volt a hatalmi egyenlőtlenség, mint bármelyik emberi kapcsolatban.

„A gazdák szinte teljes kontrollt gyakorolnak a kutyáik felett – ők hozzák meg a döntéseket, ők szabják meg a szabályokat.

Ez a kiszolgáltatottság és irányíthatóság valószínűleg hozzájárul ahhoz is, hogy a gazdák ilyen magasra értékelik a kutyájukkal való kapcsolatot” – magyarázza Kubinyi Enikő, az ELTE Etológia Tanszék vezetője és a MTA-ELTE Lendület Társállat-kutató Csoport vezetője. „Az eredmények rávilágítanak arra, hogy a kutyák egészen egyedi szerepet töltenek be szociális világunkban: érzelmi közelséget nyújtanak, mint egy gyerek, konfliktus-mentességet, mint egy barát, és kiszámíthatóságot, amely egy ember által irányított kapcsolatból fakad – talán ezért tudunk olyan mély és kielégítő kapcsolatot kialakítani velük.”

A kutatás azt is vizsgálta, hogy a kutyával és az emberekkel fennálló kapcsolat értékelései hogyan függnek össze egymással. A kutatók azt találták, hogy aki az emberi kapcsolataiban több támogatást kap, az a kutyával való kapcsolatából is több támogatást nyer. 

„Azt feltételeztük, hogy akik kevesebb támogatást kapnak az emberektől, inkább a kutyájukra támaszkodnak – de az eredményeink nem ezt igazolták” – mondja Ujfalussy Dorottya, az ELTE Biológiai Intézetének tudományos munkatársa. „A mi mintánkban nem tűnt úgy, hogy a kutyákat az emberi kapcsolatok hiányának pótlására használnák az emberek.”

A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az alanyok önkéntesek voltak, akik feltehetően átlagosnál elégedettebbek a kapcsolataikkal. Ezért a tanulmány valószínűleg nem tükrözi a sérülékenyebb társadalmi csoportokat, akik jobban rá lehetnek utalva a kutyákra érzelmi támogatás szempontjából.

„A kutyák különböző típusú érzelmi és társas támogatást nyújtanak attól függően, hogy a gazdájuknak mire van szüksége” – teszi hozzá Turcsán Borbála, a tanulmány első szerzője. „Van, aki főként társaságot és szórakozást keres bennük, mások megbízhatóságra és érzelmi stabilitásra vágynak, megint mások pedig egyszerűen szeretnének gondoskodni valakiről.”

Ahelyett, hogy a kutya-gazda kapcsolatot előre meghatározott kategóriákba – mint például „családtag” vagy „háziállat” – sorolták volna, ahogy az korábbi kutatásokban szokás, a kutatók egy új, többdimenziós megközelítést alkalmaztak. Ez a keretrendszer nemcsak pontosabb képet ad arról, hogyan illeszkednek a kutyák az emberi szociális hálóba, hanem segíthet megérteni azt is, hogy különböző emberek miért az adott formában igénylik leginkább a támogatást a kutyájuktól, és miért lehet olyan mély és fontos ez a kapcsolat sokak számára.

Borbála Turcsán, Dorottya Júlia Ujfalussy, Andrea Kerepesi, Ádám Miklósi, Enikő Kubinyi "Similarities and differences between dog-human and human-human relationships" Scientific Reports, DOI: 10.1038/s41598-025-95515-8

Borítókép: Kubinyi Enikő